Conductor, no conductor y semiconductor: Diferencias y definiciones

Si tienes conocimientos básicos de ingeniería eléctrica, tendrás entendido que existen las cargas eléctricas. Si estas cargas se mueven de forma direccional, se genera una corriente eléctrica.

Sin embargo, esto sólo funciona con ciertos materiales. Esto se traduce a que existen materiales conductores y no conductores. Además, hay un punto entre ambos: los semiconductores.

Conductores

Los conductores por lo general son sustancias que tienen la propiedad de transmitir diferentes tipos de energía. Entre estos tipos de energía se enuentra la corriente eléctrica.

Características

1. Un conductor eléctrico es enormemente eficaz para transportar partículas cargadas.
2. Tiene una alta densidad de portadores de carga de movimiento libre, buena conductividad eléctrica y la menor resistencia eléctrica posible.
3. El cobre es un material de uso cotidiano y relativamente barato.
4. La conductividad eléctrica de un conductor es de al menos 104 S/cm para los conductores eléctricos.

Ejemplos de materiales conductores

Algunos ejemplos de conductores serían:

1. Aluminio
2. Bases
3. Hierro
4. Oro
5. Cobre
6. Latón
7. Plasma
8. Ácidos
9. Plata
10. Zinc
11. Plomo
12. Latón

No conductores

Los materiales aislantes o no conductores, no tienen portadores libres para los electrones o los iones. Esto impide el flujo de la corriente eléctrica.

Características

1. Lo opuesto a un conductor es el no conductor.
2. Los materiales no conductores también se conocen como aislantes.
3. Un no conductor ideal no conduce corrientes eléctricas en absoluto, tienen una resistencia infinitamente alta y no tienen ningún portador de carga que se mueva libremente. La conductividad es exactamente cero.
4. Un material no conductor real no es tan «perfecto».
5. Los plásticos se utilizan con frecuencia como aislantes.
6. La conductividad eléctrica de los no conductores es menor de 10-8 S/cm.

Ejemplos de materiales aislantes

Algunos ejemplos de no conductores:

1. Ámbar
2. Vidrio
3. Caucho
4. Madera
5. Cerámica
6. Plásticos (la mayoría)

Semiconductores

Los semiconductores son materiales sólidos cuya conductividad se encuentra entre la de los conductores y los no conductores. Mediante el intercambio de electrones de átomos similares para completar el octeto de electrones, se organizan en forma de una estructura de rejilla

A diferencia de los metales, la conductividad aumenta con el incremento de la temperatura, hasta cierto punto.

A medida que la temperatura aumenta, los enlaces se rompen y los electrones se liberan. En el lugar donde se encontraba el electrón, queda un llamado electrón defectuoso o agujero.

Características

1. Entre los conductores y los no conductores se encuentran los llamados semiconductores.
2. Estos son sólidos con una conductividad eléctrica entre más de 104 S/cm y menos de 10-8 S/cm.
3. Los semiconductores tienen portadores de carga móvil.
4. El nivel de conductividad depende mucho de la temperatura.
5. En el frío extremo (cerca de cero) los semiconductores actúan como aislantes.
6. A temperatura ambiente, son conductores o no conductores, dependiendo de la distancia específica del material a la zona de conducción y la zona de fuga.
7. Cuanto más se calienta, más alta es la conductividad. Los semiconductores se necesitan en la ingeniería eléctrica y electrónica para producir una amplia variedad de componentes y aplicaciones.
8. Básicamente, se puede decir que la conductividad de los semiconductores aumenta con el incremento de la temperatura.
9. Los semiconductores son indispensables en todos los dispositivos modernos.
10. El silicio es un semiconductor típico.

Ejemplos de materiales semiconductores

Ejemplos de semiconductores:

1. Germanio
2. Pentaceno
3. Selenio
4. Silicio
5. Telurio
6. Tetraceno

La forma en la que un objeto conduce bien no sólo depende de su material, sino también de la longitud del cuerpo, su área de sección transversal y la temperatura.